L’engagement politique en France se mesure-t-il à la force des convictions ou à la capacité d’adaptation aux circonstances ? Cette question traverse notre paysage politique, où les figures qui maintiennent un cap idéologique clair se font rares. Damien Rieu incarne cette constance rare, ce militantisme sans concession qui ne plie pas face aux obstacles. À 35 ans, cet activiste identitaire s’est imposé comme une figure incontournable de la droite radicale française, bâtissant sa notoriété sur des actions spectaculaires et une présence numérique massive. Son parcours illustre la trajectoire d’un homme qui a fait de ses convictions un combat quotidien, quitte à s’attirer les foudres médiatiques et judiciaires. Vous découvrirez comment ce militant a transformé sa marginalité initiale en une force politique réelle.

Le parcours atypique d’un militant identitaire

Né Damien Lefèvre le 27 août 1989 en région lyonnaise, celui qui deviendra Damien Rieu connaît une rupture familiale fondatrice. Fils d’un militant communiste, il est mis à la porte du domicile familial à l’âge de 17 ans lorsque son père découvre son adhésion au Front National de la Jeunesse. Cette exclusion, qu’il raconte systématiquement dans ses interviews, devient le socle narratif de son engagement, la preuve d’un sacrifice consenti pour ses idées. Cette rupture familiale forge sa détermination et son sentiment d’appartenir à une communauté de pensée alternative.

Après cette rupture, le jeune militant trouve dans les mouvements identitaires une nouvelle famille. Il dira plus tard avoir trouvé au sein de Génération Identitaire « une dimension communautaire, un bouclier et une solidarité » qui compensent sa rupture familiale. Cette période formatrice le voit intégrer notamment « Rebeyne ! », un groupe identitaire lyonnais, où il affine sa vision politique et développe un goût prononcé pour les actions médiatiques à fort impact visuel.

Fondateur de Génération Identitaire : les actions marquantes

En 2012, Damien Rieu cofonde Génération Identitaire, mouvement dont il devient rapidement le porte-parole et la figure médiatique. L’organisation se distingue par des opérations spectaculaires soigneusement orchestrées pour maximiser leur impact médiatique. Parmi les plus retentissantes : l’occupation du chantier d’une mosquée à Poitiers en 2012, référence explicite à Charles Martel et à la bataille de Poitiers. Cette action lui vaut une première condamnation, suivie de nombreuses autres au fil des années.

Le répertoire d’actions de Génération Identitaire sous sa houlette s’élargit avec l’occupation d’un restaurant Quick halal à Villeurbanne, où il apparaît masqué d’une tête de cochon, des distributions provocatrices de « soupe au cochon » aux sans-abris, et des opérations anti-migrants aux frontières françaises, notamment au col de l’Échelle dans les Alpes en 2018. Ces actions, systématiquement filmées et diffusées sur les réseaux sociaux, contribuent à sa notoriété grandissante tout en attirant l’attention des autorités. Le mouvement finit par être dissous en mars 2021 par décision du ministre de l’Intérieur Gérald Darmanin, qui y voit une « milice privée » incitant à la haine.

Une influence considérable sur les réseaux sociaux

La force de Damien Rieu réside dans sa maîtrise des codes de la communication numérique. Son compte X (anciennement Twitter) rassemble aujourd’hui 255 000 abonnés, faisant de lui l’un des influenceurs d’extrême droite les plus suivis de France. Sa stratégie repose sur la diffusion massive de contenus chocs, souvent des vidéos violentes ou polémiques, accompagnées de commentaires incisifs dénonçant ce qu’il considère comme « l’islamisation » et « l’ensauvagement » de la société française.

Sa technique consiste à rester à la limite de ce qui est légalement attaquable, tout en générant un maximum d’engagement. Il pratique ce qu’il a lui-même appelé le « buzz politique », méthode qu’il a revendiquée lors de la présidentielle 2017 avec les campagnes « Ali Juppé », « Farid Fillon » ou « Bilal Hamon ». Cette expertise en communication numérique lui permet de créer des polémiques virales et de mobiliser rapidement sa communauté pour des actions ciblées, comme lorsqu’il a appelé à s’inscrire à la Primaire écologiste pour voter en faveur de Sandrine Rousseau.

Du Rassemblement National à Reconquête : évolution politique

Le parcours institutionnel de Damien Rieu débute véritablement en 2019, lorsqu’il devient assistant parlementaire du député européen Philippe Olivier, beau-frère de Marine Le Pen. Cette intégration dans les structures du Rassemblement National marque une tentative de normalisation de son image, sans pour autant renoncer à ses positions radicales. En 2021, il franchit une nouvelle étape en se présentant comme candidat RN aux élections départementales dans le canton de Péronne, dans la Somme.

Le tournant majeur intervient le 20 janvier 2022, lorsqu’il annonce son ralliement à Éric Zemmour et au parti Reconquête, en pleine campagne présidentielle. Dans son communiqué, il justifie ce choix par l’urgence de la situation : « Le temps presse pour empêcher la disparition de notre pays (…) nous avons besoin d’un sursaut ». Ce ralliement s’explique par une plus grande proximité idéologique avec Zemmour, notamment sur la théorie du « grand remplacement » que Marine Le Pen refuse d’employer explicitement. Aux législatives de 2022, sa candidature sous l’étiquette Reconquête se solde par un échec avec 10,7% des voix. Il figure désormais en 12e position sur la liste Reconquête aux élections européennes de 2025, menée par Marion Maréchal.

Les combats idéologiques d’un lanceur d’alerte autoproclamé

Damien Rieu se présente comme un « lanceur d’alerte » sur les questions d’islamisme. Sa croisade ne vise pas uniquement la gauche, qu’il accuse « d’islamo-gauchisme », mais s’étend à ce qu’il nomme « l’islamo-droitisme », désignant les personnalités de droite qu’il soupçonne de complaisance envers l’islam politique. Cette double dénonciation lui permet de se positionner comme un puriste idéologique, refusant tout compromis.

Ses interventions ciblent régulièrement des personnalités musulmanes ou des figures politiques qu’il accuse de compromission. Il s’est ainsi fait remarquer par ses révélations concernant l’imam Tataï, Karim Benzema ou encore Patrick Karam, vice-président LR de la région Île-de-France, qu’il a accusé de tenir un « discours communautariste décomplexé » lors d’une conférence à l’association musulmane UAM93. Ses principales cibles comprennent :

• Des imams et prédicateurs qu’il accuse de radicalisme, comme Mohammed Henniche de l’UAM93
• Des personnalités politiques de droite comme de gauche soupçonnées de complaisance envers l’islamisme
• Des sportifs et célébrités d’origine musulmane dont il scrute les moindres faits et gestes
• Des journalistes critiques envers l’extrême droite, qu’il n’hésite pas à cibler personnellement

Face à la justice : batailles juridiques et condamnations

Le parcours militant de Damien Rieu est jalonné d’affrontements judiciaires. Sa dernière condamnation en date remonte au 17 mai 2024, lorsque le tribunal correctionnel de Nîmes l’a condamné à huit mois de prison avec sursis et 4 000 euros d’amende pour harcèlement en ligne. Cette affaire concernait la diffusion en avril 2017 d’une vidéo privée d’une journaliste s’exprimant sur Snapchat à propos de Marion Maréchal, suivie de la publication de son numéro de téléphone. Selon les avocats de la plaignante, ces publications ont « entraîné une campagne massive de dénigrement, d’insultes racistes et de harcèlement en ligne ».

Face à cette condamnation, Damien Rieu dénonce une « condamnation politique » et affirme être « considéré responsable des commentaires désagréables qu’elle a reçus suite à mes révélations ». Il minimise la portée de cette décision en rappelant avoir « quasi toujours perdu en première instance et gagné 11 fois en appel », suggérant que « les juges sont plus sérieux » en appel. Cette posture victimaire renforce son image auprès de ses partisans, qui y voient la confirmation d’une persécution du système contre les voix dissidentes. En septembre 2023, il avait par ailleurs obtenu une relaxe à Lyon dans une affaire de diffamation l’opposant à Karim Benzema, pour un tweet associant le footballeur à des combattants islamistes.

La vision sociétale d’un militant controversé

L’idéologie de Damien Rieu s’articule autour de quelques concepts fondamentaux, au premier rang desquels figure la théorie du « grand remplacement », qu’il défend ouvertement. Lors de rassemblements de Génération identitaire, il a explicitement soutenu cette théorie et préconisé la « remigration » comme solution. Sa vision de la France repose sur une conception ethnoculturelle de l’identité nationale, qu’il estime menacée par l’immigration et l’islam.

Ses voyages, notamment en Syrie entre 2013 et 2016 avec l’association SOS Chrétiens d’Orient, ont selon ses propres mots « ancré la conviction qu’une société multi-ethnique et multi-culturelle mène au désastre ». Cette organisation, comme lui, soutenait le régime de Bachar el-Assad, apportant son aide à des miliciens pro-Assad et relayant la propagande du régime. Sa rhétorique sur la défense de l’identité française s’accompagne d’une critique virulente du multiculturalisme, qu’il considère comme une idéologie destructrice imposée par des élites déconnectées des réalités. Il a qualifié le gouvernement de François Hollande de « dictature socialiste » et affirmé que « François Hollande a été élu par plus de 90% de la communauté musulmane. Il est le président du grand remplacement ».

L’avenir d’un combattant politique

L’horizon politique immédiat de Damien Rieu est marqué par sa candidature aux élections européennes de 2025 sur la liste Reconquête, où il occupe la 12e position. Cette place, relativement éloignée des positions éligibles, témoigne d’un statut ambivalent au sein du parti : figure médiatique reconnue mais potentiellement clivante. Sa récente condamnation pour harcèlement pourrait affecter sa crédibilité auprès d’un électorat plus modéré, tout en renforçant son aura de martyr auprès de ses partisans les plus fidèles.

Le modèle d’engagement politique incarné par Damien Rieu pose question quant à son efficacité à long terme. S’il excelle dans la mobilisation numérique et la création de polémiques, sa capacité à transformer cette influence en pouvoir politique institutionnel reste limitée, comme en témoigne son score de 10,7% aux législatives 2022. Son parcours illustre les défis auxquels font face les militants aux convictions radicales dans le paysage politique français : comment concilier la pureté idéologique avec l’efficacité électorale ? La réponse à cette question déterminera l’avenir politique de Damien Rieu et d’autres figures similaires, dans un contexte où les frontières entre activisme numérique et politique traditionnelle deviennent toujours plus poreuses.