L’échiquier géopolitique africain connaît actuellement des bouleversements majeurs. Les tensions entre les puissances occidentales et la Russie s’exacerbent, redessinant les alliances sur le continent. Au cœur de ces changements, un pays historiquement proche de la France opère un virage spectaculaire vers Moscou, infligeant un revers cinglant à la diplomatie d’Emmanuel Macron. Cette situation illustre la complexité des relations internationales en Afrique, où les intérêts stratégiques et économiques s’entrechoquent dans un jeu d’influence de plus en plus disputé.

La fin d’une ère : un allié historique de la France choisit Moscou

Le 16 janvier 2025, le président centrafricain Faustin-Archange Touadéra s’est rendu à Moscou pour une visite officielle hautement symbolique. Cette rencontre avec Vladimir Poutine marque un tournant dans les relations entre la République centrafricaine (RCA) et la Russie. Lors de cet entretien, Touadéra n’a pas hésité à qualifier le dirigeant russe de « très cher ami », saluant l’aide apportée par les « braves guerriers » russes à son pays.

Les domaines de coopération envisagés entre la RCA et la Russie sont vastes :

• Renforcement de la sécurité et de la défense
• Exploitation des ressources minières
• Développement agricole
• Échanges commerciaux
• Coopération scientifique et éducative

Ce rapprochement contraste fortement avec les relations historiques entre la RCA et la France. Ancienne colonie française, la Centrafrique était considérée comme faisant partie du « pré carré » de Paris en Afrique. Le choix de Moscou comme partenaire privilégié constitue un camouflet pour la diplomatie française, qui perd ainsi son influence dans un pays stratégiquement situé au cœur du continent.

Les erreurs de Paris : retour sur une politique africaine contestée

Les décisions controversées de la France envers la RCA ces dernières années ont contribué à cette situation. En 2021, Paris a gelé son aide budgétaire à Bangui, accusant le gouvernement centrafricain d’être « complice » d’une campagne anti-française orchestrée par la Russie. Cette mesure a eu des conséquences désastreuses pour l’économie centrafricaine, déjà fragilisée par des années de conflit.

En outre, la France a exercé des pressions sur le Fonds Monétaire International (FMI) pour bloquer un prêt de 100 millions de dollars destiné à la RCA en 2021. Cette ingérence dans les affaires économiques du pays a été perçue comme une forme de chantage, alimentant le ressentiment anti-français au sein de la population et des élites centrafricaines.

Ces actions maladroites ont poussé le gouvernement de Touadéra à chercher d’autres partenaires, notamment la Russie. Moscou a su saisir cette opportunité en proposant une aide militaire et économique sans conditions politiques apparentes, séduisant ainsi les autorités centrafricaines en quête de soutien et d’autonomie.

L’effet domino : d’autres pays africains suivront-ils l’exemple ?

Le cas de la RCA n’est pas isolé. D’autres pays africains remettent en question leurs liens avec la France, au profit de nouvelles alliances. Le Tchad, par exemple, a annoncé le 28 novembre 2024 sa décision de mettre fin à l’accord de coopération en matière de défense avec la France. Cette décision a pris Paris de court, aucun service diplomatique ou de renseignement n’ayant anticipé ce revirement.

Au Mali et au Burkina Faso, des juntes militaires hostiles à la France ont pris le pouvoir, expulsant les forces françaises et se tournant vers la Russie pour assurer leur sécurité. Ces changements d’alliance s’accompagnent souvent d’un discours anti-colonial et d’une volonté affichée de diversifier les partenariats internationaux.

Les enjeux pour l’influence française sur le continent sont considérables. La France risque de perdre son statut de puissance de référence en Afrique francophone, au profit de la Russie, mais aussi de la Chine et de la Turquie, qui intensifient leur présence économique et diplomatique sur le continent.

Quel avenir pour la présence française en Afrique ?

Face à ces défis, la diplomatie française doit repenser en profondeur sa politique africaine. Une refonte s’impose pour maintenir son influence face à la concurrence russe et d’autres puissances émergentes. Plusieurs pistes de réflexion peuvent être envisagées :

• Abandonner l’approche paternaliste et néocoloniale au profit d’un véritable partenariat d’égal à égal
• Diversifier les domaines de coopération au-delà du militaire et du sécuritaire
• Soutenir davantage le développement économique et social des pays africains
• Respecter la souveraineté des États africains dans leurs choix de politique étrangère
• Promouvoir une approche multilatérale impliquant l’Union européenne et les organisations régionales africaines

La France doit également faire son autocritique et reconnaître les erreurs du passé pour restaurer la confiance avec ses partenaires africains. Sans un changement radical d’approche, Paris risque de voir son influence s’éroder inexorablement au profit d’autres puissances plus pragmatiques dans leur engagement sur le continent.

L’avenir des relations franco-africaines se jouera dans la capacité de Paris à proposer un nouveau modèle de coopération, respectueux des aspirations des pays africains et adapté aux réalités géopolitiques du XXIe siècle. Le défi est de taille, mais il est essentiel pour préserver les intérêts français en Afrique et contribuer à la stabilité et au développement du continent.